Ίσως είναι και η πιο χαριτωμένη.
Photo Credit University of Arizona
Η ελαφριά κουκουβάγια Whitney, (Micrathene whitneyi), είναι κάτοικος των παραποτάμιων περιοχών των ερήμων Σονόρα (Sonoran) και Τσιουάουα (Chihuahuan).
Είναι η μικρότερη κουκουβάγια που βρέθηκε στον κόσμο και παράλληλα η ελαφρύτερη του κόσμου, καθώς ζυγίζει μόλις 40 γραμμάρια. Μια πλήρως ανεπτυγμένη αρσενική κουκουβάγια θα φτάσει σε μήκος 12,5 έως 14,5 εκατοστά και θα έχει φτερά 27 εκατοστών.
Οι κουκουβάγιες αυτές την άνοιξη και το καλοκαίρι, βρίσκονται στις άγονες ερήμους της νοτιοδυτικής Αμερικής και του βόρειου Μεξικού, όπου εκτρέφουν και μεγαλώνουν τα μικρά τους.
Photo Credit
Το χειμώνα, μεταναστεύουν νότια, περνώντας τους ψυχρότερους μήνες του στις θερμές παράκτιες περιοχές του κεντρικού Μεξικού.
Οι πορτοκαλί-καφέ κηλίδες τους καλύπτουν τα φτερά και την πίσω πλευρά τους, δίνοντας την κουκουβάγια ένα ιδανικό καμουφλάζ για τη δύσκολη ζωή σε ένα ερημικό τοπίο που κυριαρχείται με αποχρώσεις του καφέ.
Τα έντομα, οι αράχνες, οι σκορπιοί και άλλα αρθρόποδα είναι η κύρια διατροφή της Whitney. Η μαμά ή ο μπαμπάς θα απομακρύνει το δηλητήριο με τον ακρωτηριασμό των σκορπιών και μετά ταΐζουν τα μικρά τους.
Photo Credit
Τα μεγάλα νυχτερινά σκαθάρια είναι επίσης μια κοινή πηγή τροφής. Κυνηγούν κυρίως στο χαμηλό φως του σούρουπου και της αυγής. Έχουν εξαιρετική ακοή και συχνά εντοπίζουν το θήραμά τους από τον ήχο που κάνουν, παρά με το βλέμμα τους.
Αυτές οι μικρές κουκουβάγιες δεν είναι επιθετικές και θα προτιμούσαν να κρύβονται ώστε να μην φαίνονται ποτέ. Αλλά όταν φαίνονται, οι περισσότεροι από αυτούς που τις βλέπουν, εκπλήσσονται με το μέγεθος της και τις θεωρούν αξιολάτρευτες.
Πηγή: Live Science / Επιμέλεια Snoopit24
